鼎是古代燉煮食物的生活用器，新石器時代就有用粘土制成的陶鼎，隨著青銅冶煉技術(shù)的發(fā)展，銅鼎從日用炊器演變?yōu)榧漓攵Y器，被賦予權(quán)力色彩。

升鼎因為鼎上的銘文“升鼎”而得名，其特征是侈口，立耳外撇，頸內(nèi)收，束腰，平底，是楚人新創(chuàng)的一種鼎式?！俺鹾眉?xì)腰，國中多餓人”，楚人把對人體審美的喜好，結(jié)合到了青銅禮器的鑄造上，升鼎充分體現(xiàn)了楚國高超的青銅冶煉技術(shù)和裝飾工藝水平。升鼎在祭祀中用于盛放煮熟的牲肉，奇數(shù)組合的升鼎，搭配偶數(shù)組合的銅簋，是一套象征禮制的組合，代表了使用者的身份與地位。

曾侯乙墓出土了9件銅升鼎，均為束腰平底，兩耳弧形外撇，下有3個獸蹄足，共配1件取食用的銅匕，出土?xí)r7件鼎中還殘留著牛、羊、豬、雞、魚等動物骨骼。9件銅升鼎，搭配8件銅簋，象征著曾侯乙作為一國之君的尊貴身份。

曾侯墓出土的青銅器，構(gòu)建了周代封國中考古學(xué)文化序列最為完整清晰的曾國歷史發(fā)展脈絡(luò)，建立了中國南方周代青銅文化的標(biāo)尺。